2009年3月1日,伦敦,温布利球场。
联赛杯决赛,阿森纳对阵曼联。
九万张球票售罄,红白两色各占半壁江山。阿森纳球迷区是红白色的海洋,曼联球迷区是红色的火焰,两种颜色在温布利的看台上对峙,互不相让。赛前,球场中央进行了欧冠级的灯光秀,大屏幕上回放着两队的晋级之路。奖杯陈列在球员通道出口的台子上,在聚光灯下泛着银色的光。
温布利的大拱门在暮色中发着银白色的光,球场内的灯光把草坪照得像一块翡翠。这是阿森纳本赛季的第一个决赛,也是温格执教生涯的第十七个年头。
赛前更衣室里,温格站在战术板前,没有写一个字。他转过身,面对球员。
“今天不需要战术。你们都知道怎么踢曼联。”
他的目光扫过每一个人,在亨利身上停了一瞬。亨利坐在替补席上,穿着训练外套,膝盖上没有冰袋。他的腿筋伤势己经完全恢复,温格在赛前和他谈过——不首发,但可能会上场。
“蒂埃里,你下半场准备。”
亨利点了点头。
首发阵容全员回归:苏亚雷斯、梅西、C罗;法布雷加斯、莫德里奇、费尔南迪尼奥;阿尔维斯、孔帕尼、皮克、马塞洛;切赫。
曼联这边,弗格森排出了西西二:鲁尼和贝尔巴托夫搭档锋线;中场朴智星、卡里克、斯科尔斯、吉格斯;后防线奥谢、费迪南德、维迪奇、埃弗拉;门将范德萨。
球员通道里,C罗和鲁尼并肩站着,中间隔了半步的距离。两人没有对视,没有交谈。C罗目视前方,法布雷加斯站在他前面,深吸一口气,手指攥紧队长袖标,又松开,再攥紧。
灯光从通道口涌进来,奖杯的影子落在他们脚下。C罗侧头看了鲁尼一眼,鲁尼没有看他。三年前世界杯上的那一幕,谁都没有忘记,但谁都不会再提。
法布雷加斯第一个走出了球员通道。
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开场后,曼联的反击犀利如刀。
第三分钟,鲁尼中场断球后长途奔袭,禁区前沿横敲贝尔巴托夫,后者推射被切赫扑出。第七分钟,朴智星右路传中,吉格斯后点头球攻门,偏出立柱。
阿森纳控球占优,但曼联的防线收缩得很深。费迪南德和维迪奇像两堵会移动的墙。每一次苏亚雷斯背身拿球,维迪奇就从身后顶住他,膝盖顶腰,手拉球衣,小动作不断。梅西在禁区前沿接球,费迪南德立刻贴上来,不让他转身。两人夹击之下,阿森纳的进攻陷入了泥潭。
第十五分钟,阿森纳打出第一次威胁。梅西右路内切,连续晃过埃弗拉和卡里克,左脚弧线球——范德萨飞身扑出,指尖堪堪蹭到皮球。
第二十分钟,C罗在左路被拉倒,任意球。位置偏右,二十五米,适合右脚弧线球。
梅西站在球前,C罗也站在旁边。
“我来?”梅西问,声音很低。
C罗摇了摇头,眼神坚定。“我来。”
梅西退了一步,站到人墙侧面。C罗助跑,右脚触球——皮球划出一道弧线,绕过人墙,首奔近角。范德萨扑了一下,球击中门柱外侧弹出。苏亚雷斯跟进补射,被费迪南德用身体挡出底线。
C罗站在原地,双手叉腰,摇了摇头。梅西走过来,没有说话,只是用拳头轻轻顶了一下C罗的后腰。
第三十分钟,曼联打破僵局。
不是阵地战,是反击。卡里克中场长传,皮球越过费尔南迪尼奥的头顶,鲁尼反越位成功。孔帕尼举手示意越位,边裁没有举旗。鲁尼单刀面对切赫,推射远角——球滚入网窝。
1比0。
鲁尼跑向曼联球迷区滑跪,双手指向天空。曼联球迷区爆发出山呼海啸的欢呼声,阿森纳球迷区陷入死寂。九万人中,红色的一半在狂欢,白色的一半在沉默。
C罗站在原地,双手叉腰,下巴绷紧。法布雷加斯跑过来,拍了拍他的肩膀。“还有时间。”
上半场结束,0比1。
更衣室里,温格站在战术板前。他没有发火,声音甚至比平时更平静。
“他们的反击只有这一招。长传,打身后。下半场,费尔南迪尼奥拖后,不要让他们轻易起脚。”
他看了一眼替补席上的亨利。“蒂埃里,你热身。”
亨利站起来,开始脱外套。他的动作不快,但很稳。C罗坐在自己的柜子前,用毛巾擦汗。梅西走过来,在他旁边坐下。
“那个任意球,差一点。”梅西说。
“差一点就是没进。”
“下次进。”
C罗看了他一眼,点了点头。两人没有多余的话。
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