2006年1月20日,伦敦,科尔尼训练基地。
冬窗第三周,科尔尼的训练场上一切如常。亨利在练射门,C罗在练任意球,梅西在和小法做二过一配合。温格站在办公室窗前,手里拿着一份传真,己经看了三遍。南安普顿同意了,五百万镑,附加条款视出场次数和入选国家队情况最高可浮动至一千两百万。一个十六岁的孩子,从英冠到英超,从南海岸到伦敦。
门开了,莱斯走进来。“他到了。”
“让他进来。”
一个瘦削的少年站在门口,穿着南安普顿的训练外套,头发很短,耳朵有点大。他看起来像个高中生,肩膀还窄,手臂还细,但他的眼神不怯懦。十六岁,他己经在英冠赛场获得不少出场机会,屡有替补破门的惊艳表现,速度被南安普顿官网专门做过集锦。
“西奥·沃尔科特。”温格说。
“是的,先生。”少年的声音还有点变声期的沙哑。
“你知道我为什么签你吗?”
沃尔科特摇头。
“因为你十六岁,就能在英冠踢出自己的特点。因为你跑起来,后卫连犯规都来不及。”温格顿了顿,“因为你是一块璞玉,而我最擅长的,就是雕琢璞玉。你这股冲劲,像头小老虎,好好练,未来能成大器。”
沃尔科特的眼睛亮了一下。
温格站起来,走到窗前。“你的速度,是天生的。但足球不只有速度。跑位,传球,射门,无球,这些都要练。你愿意学吗?”
“愿意,先生。”
“那就留下来。我会让你在阿森纳闯出一片天。”
沃尔科特走出办公室后,莱斯站在门口,看着他的背影消失在走廊尽头。
“五百万买个小孩?媒体又要骂你了。”
温格没回头。“让他们骂。”
下午两点,阿森纳官网宣布:西奥·沃尔科特从南安普顿转会加盟,转会费五百万镑,身穿23号球衣。
更衣室里,C罗正系鞋带,准备下午的训练。法布雷加斯把手机递到他面前。“又来了一个。”C罗扫了一眼照片,十六岁,瘦得像根竹竿,穿着阿森纳球衣,对着镜头笑。“他能踢吗?”C罗问。法布雷加斯摇头。“不知道。”C罗站起来,把球鞋穿好。“光跑得快没用,英超拼身体扛对抗,能不能立足,场上练了才知道。”
沃尔科特第一次走进阿森纳更衣室的时候,所有人都看着他。亨利坐在自己的柜子前,正在缠护腿板。他抬头看了一眼这个瘦削的少年,没有说话。C罗在系鞋带,也没有说话。梅西坐在角落里,看了沃尔科特一眼,微微点了下头,又低下头摆弄球鞋。
法布雷加斯站起来,走过去,伸出手。“塞斯克·法布雷加斯。”
沃尔科特握住他的手,力气很小。“西奥·沃尔科特。”
“我知道。报纸上都是你。五百万镑,十六岁。”
沃尔科特低下头。法布雷加斯拍了拍他的肩膀。“不用怕。我刚来的时候,也十六岁。他们说我太瘦了,踢不了英超。现在,我在这里。”
沃尔科特抬起头,看着他。“你也是十六岁来的?”
“嗯。比你早两年。”
法布雷加斯指了指亨利的柜子。“那是亨利。他什么都会教你。”又指了指C罗的柜子。“那是C罗。他话多,但人不错。”再指了指梅西的柜子。“那是梅西。他不怎么说话,但你需要帮忙,他会帮。”
沃尔科特一个一个看过去。这些只在电视和报纸上见过的球星,近在咫尺,他攥紧拳头,暗暗下定决心要跟上他们的脚步。
下午的训练,沃尔科特第一次触球。他太瘦了,太矮了,在那些成年后卫面前像个孩子。但他跑起来的时候,全场安静了。太快了。比C罗快,比亨利快,比所有人都快。
坎贝尔站在后场,看着这小孩从身边冲过去,连伸手拉都来不及,回头冲温格咋舌:“这小子跑得也太快了。”温格回了句:“十六。”坎贝尔顿时愣了愣,随即摇着头感慨不己。
训练结束后,沃尔科特一个人留在场上加练。他站在底线,深吸一口气,朝禁区冲刺。一趟,两趟,三趟,风灌进耳朵里,草屑溅起来,他感觉自己像一头初入丛林的小兽,西肢还细,但爪子己经利了。
法布雷加斯没有走,站在禁区弧顶,把球推给他。一脚,两脚,三脚。沃尔科特接球、停球、回传,再来。
C罗走过来,站在场边,看了一会儿。“你太快了,球跟不上你。慢一点。速度是你的天赋,别浪费了。”沃尔科特愣了一下。C罗指了指自己的脚。“球速要配你的速度,不然你永远在追球。”沃尔科特点头,再跑一次,这一次他压了一步节奏,脚背触球的瞬间,球像被黏住一样,稳稳停在身前。
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