凯的话音落定,暃便倾身向前,手肘抵着桌案,掌心托着腮,听得格外认真,连杯中酒液微微晃动都未曾察觉。李白倚着轩柱,一手支着酒杯,一手捻着桂花糕,虽看似散漫,却也将凯的话听进了耳中,偶尔挑眉插一句:“凯兄这话在理,百姓若是连温饱都顾不上,谈何安稳?我游遍大江南北,见多了苛政之下民不聊生的模样,玉城有这般底子,可别折在琐碎政令上。”
暃闻言连连点头,指尖轻点桌案:“李兄所言极是,前些日子我困于执念,竟忽略了这些根本。玉城虽丰饶,可城郊还有几处村落因水患歉收,我竟迟迟未派人去整治河道,想来实在不该。”他说着便要抬手唤宫人记录,凯却抬手按住他的手腕,温声道:“今夜只谈事,不理事,先听我说完。民生之外,更重吏治,官吏是连接君与民的桥梁,若官吏贪腐,政令便如镜中花水中月,再好也落不到实处。当设考核之制,赏贤罚庸,让清廉能干者居其位,昏聩贪墨者遭其罚。”
“还有律法。”李白放下酒杯,难得敛了几分散漫,指尖敲着桌沿,“无规矩不成方圆,玉城的律法偏宽,虽显温和,却也让些刁民有机可乘,更有甚者仗着家世横行街巷。当宽严相济,对百姓温和,对恶徒严苛,让律法成为百姓的靠山,而非摆设。”
暃将二人的话字字句句记在心底,眉间满是豁然,抬手又为二人斟满酒:“听君一席话,胜读十年书。往日我只知流连山水,以为守着玉城的安稳便够了,如今才知,守江山易,治江山难。往后,这玉城的山水,我要守,玉城的百姓,我更要护。”
凯看着他眼底的坚定,唇角漾开笑意,端起酒杯与他相碰:“你有这份心,便足矣。治国本就是循序渐进的事,不必急于一时,慢慢来,总会越来越好。”李白也举杯相和,酒液碰撞发出清脆的声响,在月色下格外悦耳:“好一句守山水护百姓!暃王子有这份胸襟,玉城定能更盛。来,喝酒!”
三杯酒尽,三人的话匣子便彻底打开了。凯谈治国之策,从农桑到吏治,从律法到边防,条理清晰,字字珠玑,皆是实打实的经验之谈;李白则谈江湖见闻,谈各地的风土人情,谈民间的疾苦与期盼,以江湖人的视角,为暃勾勒出玉城之外的天地,也让他知晓,百姓真正想要的,不过是安稳度日;暃则偶尔说起玉城的过往,说起玉城的山水草木,说起城中百姓的日常,也说起自己心中的困惑,三人各抒己见,彻夜长谈。
晚风从湖面吹来,带着湖水的清冽与桂花的甜香,轩中的宫灯摇曳,将三人的身影映在窗棂上,时而交叠,时而舒展。酒坛空了一坛又一坛,点心吃了一盘又一盘,从民生吏治谈到江湖侠义,从山河万里谈到心中抱负,话越说越投机,酒越喝越尽兴,竟全然忘了时间。
暃只觉心中的迷雾尽数散去,从前那些关于责任与自由的困惑,此刻都有了答案。他终于明白,真正的自由,从不是无牵无挂的孤身一人,而是扛得起肩上的责任,守得住身后的百姓,而后方能心安理得地看遍山水。凯看着暃的蜕变,心中满是欣慰,他知道,玉城从此有了一位真正的君主。李白则喝着酒,听着话,偶尔吟上几句诗,眉眼间尽是畅快,只觉这一夜的酒,比他游遍天下喝的所有酒都更醉人。
不知何时,轩外的夜色渐渐褪去,天边泛起了淡淡的鱼肚白,一缕微光穿透晨雾,洒在湖面上,将点点银光染成了淡淡的金色。宫道两侧的宫灯渐渐熄灭,远处传来了宫人晨起的轻响,天地间渐渐有了生气。
凯抬手揉了揉酸涩的眼角,一个抑制不住的哈欠从口中溢出,眼底满是倦意。李白也伸了个懒腰,脊背发出轻微的声响,跟着打了个大大的哈欠,眼角沁出了些许泪花,漫声道:“没想到竟聊到了天亮,这一夜,倒是痛快。”
暃正听得入神,还想再问凯关于边防整治的细节,闻言抬头,才望见天边的那抹光亮,愣了一瞬,才后知后觉地感受到眼底的酸涩与周身的疲惫,心中虽意犹未尽,却也知晓二人一夜未歇,定是累了,便笑着起身:“倒是我贪谈,竟忘了时间,让二位受累了。天己亮了,我送二位出宫吧。”
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