2004年1月24日,伦敦,海布里球场。
赛前更衣室,温格宣布首发名单。
“门将,莱曼。右后卫,劳伦。左后卫,阿什利·科尔。中后卫,坎贝尔,图雷。后腰,维埃拉。中场,吉尔伯托。左边锋,永贝里。”
他停了一下,看了一眼C罗。
“右边锋,C罗。”
C罗的手指在膝盖上敲了一下。这是他第一次英超首发。
“前锋,亨利。替补:梅西,博格坎普,法布雷加斯……”
维埃拉站起来,走到C罗面前,拍了拍他的肩膀。
“别想太多。拿球,跑,传。就这么简单。”
C罗点了点头,但温格能看到他的手指还在抖。
温格走到C罗身边,蹲下来。
“你知道西汉姆联会怎么对付你吗?”
“不知道。”
“他们会踢你。从第一分钟开始,就会踢你。裁判不会吹,因为这是英超。你得学会扛住。”
C罗抬起头,眼睛里有一团火。
“我能扛住。”
温格没有再说。他站起来,看了一眼替补席上的梅西。阿根廷人低着头,手指攥着球衣下摆。法布雷加斯坐在他旁边,小声用西班牙语说着什么。
温格知道,外面那些报纸上写着什么。昨天《每日邮报》的标题是:“温格花一千五百万买了个侏儒。”《太阳报》说:“阿根廷小孩能在英超活过三场吗?”《卫报》阴阳怪气:“温格的赌博越来越大了。”
他想起另一个时间线里,那些人也是这样说的。二十年了,从来没有停过。
温格关上更衣室的门,走向教练席。
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比赛开始了。
西汉姆联的右后卫叫雷普卡,捷克人,三十岁,一米八三,八十五公斤。他在英超踢了西年,是个老油条。
第一分钟,C罗在右路拿球,踩单车。雷普卡没动。C罗加速,雷普卡侧身一撞,C罗飞出去,球丢了。裁判没吹。
C罗爬起来,拍拍土,继续跑。
第五分钟,C罗再次拿球,这次他没踩单车,首接加速。雷普卡追不上,伸手拉了一把,C罗倒地。裁判吹了犯规,但没有黄牌。
C罗坐在地上,看着裁判,裁判没理他。
第十二分钟,C罗拿球,雷普卡从背后铲过来,球鞋蹭到C罗的脚后跟。C罗惨叫一声,倒在地上。这次裁判吹了,给了黄牌。但C罗的脚后跟在流血。
队医进场,简单包扎。C罗一瘸一拐地站起来,继续跑。
温格在场边攥紧了拳头。
第二十五分钟,C罗右路拿球,雷普卡又贴上来了。C罗没有硬突,而是把球回传给维埃拉。维埃拉抬头看了一眼,传给左路的亨利。亨利内切,射门——被门将扑了。
C罗站在原地,喘着粗气。他的脚后跟在疼,小腿在抖,但他没有倒下。
维埃拉走过来,看了他一眼。
“不坏,”他说。
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中场休息,更衣室。
C罗坐在自己的位置上,低头解鞋带。脚后跟的血把袜子染红了。
维埃拉走过来,蹲下来看他的脚。
“疼吗?”
“不疼。”
“骗子。”
C罗抬起头,眼睛红了。
“为什么裁判不吹?”
“吹了。黄牌。”
“他铲了我三次!”
维埃拉看着他,沉默了一会儿。
“这是英超,小孩。你每场都会被这样踢。如果你每次都等着裁判吹,你踢不了十场。”
他站起来,指了指门外的球场。
“下半场,把球传出去。别硬突。他们踢你,你就让他们踢。但你得站起来。每一次都站起来。”
C罗攥着拳头,点了点头。
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下半场,温格换下了C罗。
C罗坐在替补席上,把毛巾盖在头上,不说话。温格没有看他。
第六十七分钟,温格站起来,走到替补席前。
“莱昂内尔,准备上场。”
梅西猛地抬起头。法布雷加斯在旁边推了他一下:“去吧。”
梅西站起来,脱下训练服。他的腿在抖。
温格走到他面前,蹲下来,和他平视。
“害怕吗?”
梅西点头。
温格从口袋里掏出一张纸条,递给他。那是昨天《每日邮报》的标题剪报:“温格花一千五百万买了个侏儒。”
梅西看着那张纸条,嘴唇动了动。
“外面那些人,他们说英超对你来说太强硬了。说你太瘦,太矮,踢不了英超。”
他顿了顿,把纸条揉成一团,扔进垃圾桶。
“去证明他们是错的。”
梅西深吸一口气,跑向球场。
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第七十分钟,梅西第一次触球。
西汉姆联的中场叫迈克尔·卡里克,一米八三,七十五公斤,英超老将。他看梅西拿球,侧身一撞——梅西飞出去,球丢了。全场西汉姆联球迷发出巨大的嘘声。
梅西爬起来,拍拍土,继续跑。
温格在场边,看着那个瘦小的身影。他想起另一个时间线里,2005年梅西第一次在国家德比出场,被皇马后卫踢了七次,每次爬起来继续跑。2006年欧冠对切尔西,被德尔奥尔诺撞飞,全场嘘声,然后他站起来,助攻。2009年欧冠决赛,他头球攻破曼联球门,解说员说“他只有一米六九”。
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